CENNI STORICI SU S.MARTINO AL CIMINO:
L'ordine cistercense
Nove secoli fa, il 21 marzo del 1098, ventun monaci con a capo il loro abate Roberto, lasciarono il monastero di Molesme per fondare in Borgogna un nuovo insediamento monastico, in un luogo anticamente denominato Cistercium, località paludosa con folti canneti, oggi conosciuto con il nome di Citeaux. Ecco l'origine dei Cistercensi, che tanto sviluppo dovevano avere nei secoli seguenti. Origini umili e difficili, uomini che disponevano di pochi mezzi, di un terreno incolto e selvaggio, ma di sicura fede , sostenuti dal desiderio di una vita monastica povera ed eremitica, fedeli alle tradizioni degli antichi padri, osservanti del principio "ora et labora" insegnamento fondamentale della Regola Benedettina. Alcuni anni dopo, tante furono le adesione al "novum monasterium" che si moltiplicarono le abbazie: La Fertè (1113); Pontigny (1114); Clairvaux e Morimond (1115). Nel 1113 entrava quale monaco dell'abbazia di Citeaux colui che doveva divenire il più famoso dei Cistercensi, San Bernardo di Chiaravalle ed in breve tempo l'Ordine Cistercense si espanse in tutta l'Europa. Il motivo primario di questa rapida espansione fu senza dubbio l'interpretazione degli ideali religiosi e le aspirazioni del XII secolo, non solo delle classi agiate ma anche di quelle più povere, dando grande risalto all'assistenza del pellegrinaggio religioso molto in uso in quei tempi.

Cenni storici sull’abbazia cistercense di S.Martino al Cimino
La prima menzione di una "Ecclesia S.ti Martini in Montibus" risale all'anno 838. Ben presto il cenobio ospitò il primo nucleo di una comunità di monaci benedettini che vi risiedette sino all'inizio del XI secolo. Nel 1145 il pontefice Eugenio III (1145-1153) sostituì i benedettini con una colonia di monaci cistercensi provenienti dal monastero savoiardo di S.Sulpice. Nel 1207 per volere di Innocenzo III (1198-1216) altri monaci cistercensi, provenienti dall'abbazia "madre" di Pontigny rafforzarono la piccola comunità monastica. Lo stesso pontefice nel 1208 donò all'abbazia cimina una considerevole somma di denaro per risollevare le esigue casse abbaziali. Sotto il governo dell'abate Giovanni II e per interessamento diretto del cardinale Raniero Capocci, vescovo di Viterbo (1212-1224) iniziarono i lavori di ampliamento della chiesa e dei locali abbaziali. La chiesa fu consacrata nell'anno 1225. Nella prima metà del XIV secolo, Silvestro Gatti, Signore di Viterbo si impadronì con la forza del monastero sequestrò i beni e cacciò i monaci, i quali solo nel 1448 sotto il pontificato di Niccolò V rientrarono in possesso dell'abbazia. Nel 1462 papa Pio II (1458-1464) concede l'abbazia in commenda al nipote il cardinal Francesco Piccolomini (futuro Pio III ) che inizio grandi lavori di restauro. Rimasta a lungo nelle mani di molti commendatari tra cui ricordiamo oltre al Piccolomini, i cardinali Farnese, Riario, Della Rovere, Visconti, nel 1564 sotto il pontificato di Pio IV, il cardinal Ranuccio Farnese lo restituì al Capitolo di S.Pietro in Roma. Con la decadenza dell'abbazia, il piccolo nucleo di abitanti (famuli) che aveva sostituito i monaci nei lavori più pesanti, all'abbandono del monastero da parte dei religiosi si era costituito in congragazione laica. Infatti a capo della comunità venivano eletti tre Priori della Compagnia della Misericordia, espressione dell'attuale Confraternita di S.Martino al Cimino.

DONNA OLIMPIA E S.MARTINO AL CIMINO: Le vicissitudini storiche narrate dagli annali della biblioteca dell’abbazia.

Quando, nel 1645 Donna Olimpia Maidalchini Pamphili, ottenne dai Canonici del capitolo Vaticano l’Abbazia di S.Martino ai Monti, vi trovò una comunità di quattrocento abitanti, raccolti attorno al monastero Cistercense, ormai non più abitato dai monaci Borgognoni.
Il piccolo nucleo di abitanti formatosi naturalmente intorno all’anno 1426, si era organizzato, infatti a capo della comunità di S.Martino c’era un Podestà e tre Priori, quegli stessi della Compagnia della Misericordia, originaria espressione della attuale Confraternita del SS.Sacramento e S.Rosario che tuttora svolge attività spirituali, sociali e culturali.
Il Podestà e i Priori governavano secondo lo statuto, per l’osservanza delle leggi si avvalevano delle dell’operato delle guardie denominate Baiuli. Da questi primi accenni si nota che le vicende storiche dell’Abbazia, della Confraternita e dello sviluppo del borgo, dovuto a Donna Olimpia, sono strettamente intrecciate.
Se i monaci Benedettini, grandi amanti dei luoghi solitari, suggestivi e ricchi di acque, non avessero edificato già nel IX secolo un loro cenobio e se i Pontefici Eugenio III prima e Innocenzo III dopo non avessero chiamato in questo luogo una comunità di monaci Cistercensi, forse non esisterebbe l’attuale paese. I centri abitati si formavano spontaneamente attorno ad un castello o ad una Abbazia, dai quali ricevevano difesa in caso di pericoli.
I primi abitanti della costa cimina, che si erano venuti a stringere attorno al monastero di S.Martino ai Monti, dai monaci Cistercensi ricevettero sostentamento, difesa, ma soprattutto il senso della laboriosità, della pietà, e dell’organizzazione, utile quando, per la prepotenza e l’avidità delle famiglie viterbesi dei Gatti, dei Capocci e dei Prefetti Vico, i monaci, derubati delle decime, delle suppellettili e di ogni altra ricchezza, furono cacciati dal monastero, perseguitati perfino dall’avidità della camera Apostolica che li aveva oberati di imposte esose anche nei periodi di maggiore indigenza. Quei quattrocento abitanti facendo tesoro della grande scuola dei monaci Sulpiziani prima e Pontiniacensi dopo, si organizzarono come abbiamo già detto, facendo fronte anche alle esose pretese finanziarie, prima dei Cardinali Commendatari e poi dei Canonici del Capitolo Vaticano, loro veri signori, dalla seconda metà del 1300 al 1644 e che avevano qui a S.Martino un loro Vicario per l’amministrazione dei beni e per la riscossione delle gabelle.
Fu anche per questo che sorse a S.Martino ai Monti la Compagnia della Misericordia, che oltre all’onere di mantenere accesa la lampada che arde davanti al SS.Sacramento, era impegnata a raccogliere, attraverso i suoi Confratelli, le offerte volontarie da parte degli abitanti del paese e delle campagne, di grano, cereali vari e canapa. Raccoglieva tutto nel Monte Granario che si trovava appunto nella attuale sala detta del “Granaro”, che in origine era adibita a dormitorio dei Monaci, poi
luogo di raccolta e di sostentamento per i più bisognosi e diseredati. Il grano veniva distribuito o trasformato in pane nel forno pubblico amministrato, come il Granaro, dalla Compagnia della Misericordia; la canapa veniva fatta tessere o venduta sempre per sopperire sia agli indumenti sacri, sia ai bisogni dei più miseri. Per la precisione dobbiamo affermare che i Cardinali Commendatari non furono sempre avide di rendite e opere nei confronti del monastero, il più attivo e benemerito fu il cardinale Francesco Piccolomini, nipote di Enea Silvio Piccolomini, Papa Pio II, il quale fu Commendatario dal 1461 fino al 1503, anno in cui salì al Pontificato con il nome di Pio III. Durante la Commenda il Piccolomini fece riedificare parte del monastero fatiscente, restaurò l’Abbazia e i dormitori dei monaci, fece costruire il sagrato antistante la chiesa, dove ancora oggi sono visibili gli stemmi del suo casato. Sotto la sua Commenda l’Abbazia fu più volte visitata dallo zio Papa Pio II, che vi si rifugiò dal morbo della peste nell’anno 1464, come era già avvenuto per altri Papi.
Successore del Piccolomini fu il Cardinale Alessandro Farnese, Commendatario dal 1503 al 1523, che commissionò a Taddeo e Zuccari e Luzio Romano gli affreschi della Sala Capitolare, oggi sede della Confraternita del SS.Sacramento e S.Rosario.
Ma chi, sopra tutti, ebbe il merito di dare uno sviluppo e un aspetto nobile al borgo di S.Martino ai Monti, fu Donna Olimpia Maidalchini Pamphili, cognata di Giambattista Pamphili, Papa Innocenzo X, dal quale aveva ottenuto nell’anno 1645 il monastero Cistercense e, dopo averne fatto un capolavoro di urbanistica, lo elevò a Principato. Come donna di grandi ambizioni e senso del bello, Olimpia affidò la progettazione ai maggiori urbanisti dell’epoca, come Francesco Borromini, Marcantonio De Rossi, Padre Virgilio Spada, alla sopraelevazione dell’antico Palatium Parvum dei monaci, scelto da Donna Olimpia come sua residenza principesca lavorarono Lorenzo Bernini, Paolo Marucelli e l’Alamanni, si avvalse anche dell’opera dello scultore Algardi e del pittore Mattia Preti.
Olimpia fu anche Principessa munifica verso la popolazione che vi trovò, non alterando l’organizzazione comunitaria preesistente, anzi migliorò le condizioni di vita dei suoi sudditi, creando tutti i servizi sociali per quell’epoca e persino due scuole.
Un’opera più unica che rara Olimpia la compì verso quei galeotti della darsena di Civitavecchi ai quali Innocenzo X concedeva la libertà qualora accettassero di lavorare alla costruzione del borgo di S.Martino e, alle giovani prostitute dei sobborghi di Roma che accettavano di vivere nel nuovo paese offriva un marito, una casa e la dote. Alle giovani famiglie che con l’andar del tempo si formavano Olimpia concedeva l’esenzione al pagamento delle gabelle per i primi due anni di matrimonio.
Tutto questo è storia vera e va detta per sfatare una volta per tutte maldicenze e leggende su Donna Olimpia e sulla popolazione di S.Martino al Cimino.